Asus Eee PC

För ungefär en månad sedan köpte jag för första gången en dator som kom med Linux färdigt installerat -- en Asus Eee PC 901. Att det numera är möjligt att få datorer med Linux ser jag naturligtvis som något mycket glädjande. De s k mini-datorerna eller netbooks är de första att föra ut Linux till de vanliga användarna, vilket gör det intressant att följa med hur mottagandet blir. Tyvärr har allt för lite statistik över försäljningen och mottagandet publiceras för att man skall kunna bedöma graden av framgång. Hårdvara och Linux-systemen varierar i de olika minidatorerna och jag kan bara berätta här om mina erfarenheter av just min modell, vilka ändå kan vara av allmännt intresse. Inte minst för att just Asus Eee var en av pionjärerna och verkar ha blivit rätt så populär.

Asus Eee PC 901 har Intels Atom 1,6 MHz processor och två SSD-skivor på 4 + 16 GiB. Den har SD-kortläsare, webbkamera, Wlan och Bluetooth. SSD står för Solid State Disk och betyder i praktiken att den i stort sätt inte har rörliga delar i motsats till de traditionella roterande hårdskivorna. Detta betyder att man kan vara betydligt mindre aktsam med att flytta datorn. Går man runt med en vanlig hårdskiva som är igång, går den lätt sönder. SSD är dock dyrare och därför är de ganska små på mini-datorerna. Men större och billigare modeller kommer ut hela tiden. En annan nackdel med SSD lär vara att den har en ändlig livstid. Man kan bara skriva till den ett ändligt antal gånger. Hur länge man kan räkna med att de fungerar har jag inte fått reda på, men man bör ta det i beaktande om man själv intallerar Linux genom att lämna bort Swap-partitionen -- det virtuella minnet i ett Linux-system.

Linux-systemet på Eee är en modifierad Xandros Linux och är väl inget dålligt system, även om det gör sitt bästa för att gömma undan många av Linux många fina egenskaper. Jämför med barnlås på en TV. Användarmiljön är KDE 3.5, men modifierad så att man i stället för det traditionella skrivbordet har skärmstora flikar med ikoner grupperade som "Internet", Kontor osv. Av programmen som är färdigt installerade kan nämnas Firefox, Thunderbird, Skype, OpenOffice, Kontact (e-post, kalender, adressbok mm), Google Picasa, Gwenview (bildhanteringsprogram), Amarok (musikspelare) och Pidgin (IM program för bl a Google Talk och MSN). Det finns även en Asus egen pakethanterare som klarar att installera program från Asus eget repositorium (server), men utbudet där mycket dåligt. Kopete (liknande som Pidgin) fanns där åtminstone. Kommandotolken får man fram genom Ctrl + t och genom kommandot "sudo synaptic" (det behövs inget lösenord för sudo) får man fram en mer avancerad pakethanterare, där man kan lägga till fler repositorier. Hjälp för detta hittar man på http://wiki.eeeuser.com/, som utgör den största communityn på nätet för Eee PC. Via community-baserade repositorier får man ett något större utbud av program. Man får även hjälp på länken ovan att få fram Xandros vanliga skrivbordsmiljö i stället för Asus flikbaserade användarmiljö.

Asus har helt enkelt försökt skapa ett så användarmvänligt system som möjlig -- riktat till Windows-användare. Vi som använt Linux länge ser hur mycket mer man skulle kunna kräva av en sån här dator och dess OS. Det fina med ett färdigt installerat OS är dock förstås att allt (bör) fungera "out-of-the-box". Vilket det i stort sätt gör (Wlan fungerar lite klumpigt). Även 3G-modem (s k dongel) fungerar problemfritt. Bara att plugga i och använda.

Men för min del tyckte jag inte att Asus modifierade Xandros Linux räckte till för min krav, så jag började utreda möjligheten att installera Kubuntu Linux instället. Det visade sig svårt. Inte minst för att det inte finns någon CD-station på datorn, så man måste installera via en USB-sticka. Dock hittade jag Ubuntu Eee, som är anpassat för just Eee PC.

Ubuntu Eee hittas på http://www.ubuntu-eee.com/, och är vanliga Ubuntu, med lite tillägg som anpassar den för Eee PC. Den uppgraderas i samma takt som vanliga Ubuntu och använder samma repositorier plus några som är speciellt för Eee PC. Man har alltså tillgång till hela Ubuntus programutbud -- ett hundratal olika program. Jag kan konstatera att jag med undantag för kortläsaren som krånglar emellanåt har fått all hårdvara att fungera tillfredställande. Det krävdes i endel fall att jag sökte reda på rätt paket att installera i repositorierna, men det var ett överkomligt besvär.

Ubuntu Eee anväder som användarmiljö Gnome, som är modifierad för Eee:s lilla skärm (8,9 tum, 1024 x 600). Liksom Asus modiferade Xandros har Ubuntu Eee skärmstora flikar med ikoner, men de ser bättre designade ut och betydligt snyggare. 3D-accelerationen fungerar och alla dess effekter gör sitt till för att ge ett mycket välpolerat utseende. Men jag vill ändå ha en KDE-miljö, liksom jag har på min andra dator.

Att installera KDE 4.1 är mycket lätt via pakethanteraren Synaptic i Ubuntu Eee, men att avinstallera Gnome och dess fönsterhanterare Metacity var rätt arbetsdrygt eftersom jag måste för hand gå igenom alla hundratals paket och avinstallera dem och fundera om de är viktiga eller ej. Att ha både Gnome och KDE installerade är inget alternativ, eftersom själva Linux är installerat på den 4 GiB stora SSD-enheten. Den 16 GiB vill man naturligtvis ha som hemmapp (home/). 4 GiB är knappt för Linux och alla program, men det räcker till.

Först var alla fönster lite för stora för skärmen (man kan flytta dem genom att hålla ner Alt och dra med musen), men detta problem löste jag genom att minska på fonten i inställningarna för KDE. Efter det ser allt mycket snyggt ut och alla 3D-effekter fungerar problemfritt.

3G-modemet fick jag också att fungera genom att välja New connection --> usb i Knetworkmanager. Man måste dock fylla i operatörens inställningar. Jag hittade dem via Google. För Elisa är de som följer:

Username = rlnet
Password = internet
Preferred connection = 3G preferred
APN host = internet

Sammanfattningsvis är Asus Eee PC en mycket kompetent liten dator som är lätt att ta med eftersom den är liten och väger bara ett drygt kilo. Tangentbordet är kanske i mindre laget för längre skriverier, men man lär sig nog fort använda det. Skärmen är liten, men har man den bara tillräckligt nära kan man fast se på film med den. Jag har prövat. Asus Eee har en rätt stor community på internet, vilket är ett stort plus. Och all hårdvara verkar vara Linux-vänlig, vilket väl är vad man kan vänta sig när den kommer med Linux även om det inte är någon garanti i sig.